在何首乌收获的季节，我们来到著名中药材何首乌产地——广东省德庆县。我们从县城出发，沿西江北岸向何首乌产区走去。一路上，人来车往，熙熙攘攘，社员们一车车，一担担，把新收的何首乌送到县城药材收购站。到了首乌产区，只见大大小小的首乌园，一片连一片；在首乌园里，新种的何首乌苗已经发芽抽枝，一片翠绿。

　　何首乌是德庆县的传统特产，据记载，在唐代就有种植。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中说过：“此药本名交藤，唐有人服之，至年百三十而发犹黑，因名何首乌。”据近代医学家分析和临床应用效果表 明，何首乌具有乌发养颜，补气益血，活跃神经组织，促进新陈代谢的功能。但是，在万恶的旧社会，药农一年辛苦生产的何首乌，被官僚、地主苛税重租盘剥，被资本家压价贱买，到头来所剩无几，生活无着。碰上江洪泛滥或者久旱无雨的年景，何首乌失收，地主逼租，许多药农被迫流离失所，药园荒芜，苦不堪言。到解放 那年，全县只有八十来亩何首乌残苗，年产仅一万二千多斤。

　　解放后，特别是无产阶级以来，何首乌生产得到迅速恢复和发展。人民政府大力扶助，帮助解 决生产上的困难。城郊何首乌产区，地势低洼，易旱易涝。为了保证何首乌稳产高产，一九年，国家拨给专款在登云大队大冲河口，建了一座一百六十五千瓦的电动排灌站，担负着二千多亩稻田和何首乌产区的抗旱 防涝任务。一九七〇年，县革命委员会组织了一万多名民工、干部，建筑了一条十二里长的大坝，锁住了西江 洪水，根治了千百年来严重威胁着县城和何首乌产区的水害，使这个地区的粮食连年增产，何首乌连年丰收， 社员生活也逐年提高。

　　去年，全县何首乌种植面积扩大到六百八十多亩。产区的干部和社员努力提高种植何首乌的科学水平，勤 除草，多施肥，特别注意做好定苗、割苗工作，及时割除多余的分蘖、分枝，集中养份猛攻根块，保证何首乌高产优质。因此，尽管遇到去冬四五十天的连阴雨和今春的长期干旱，今年何首乌仍然获得丰收，总产量达到 三十六万斤，比去年增产百分之三十三点三，比一九四九年增长近三十倍。面对这丰收年景，登云大队八十三岁的老药农覃恒荣高兴地对我们说：“在暗无天日的旧社会，何首乌只不过是地主资本家的摇钱树。他们千方 百计压榨药农，扼杀了土特产的生产。只有在新社会，我们贫下中农翻了身作了主，何首乌才能得到大发展， 才能为社会主义服务。”

　　德庆县城素有“首乌城”之称，城西有个首乌酒厂，已有百年以上的历史，这个厂生产的“首乌补血汁” 和“首乌补血酒”，同何首乌一样驰名中外。解放前，在资本家的压榨垄断下，首乌酒厂的工人们一天劳动十四个钟头还不得温饱，过着贫病交加的生活。解放后，工人成了国家的主人，充分发挥了社会主义积极性，首乌酒、首乌汁的产量和质量不断提高。去年，首乌酒、首乌汁产量比一九七一年增产百分之三十五，今年第一季度又超额完成了国家生产计划。